La sindrome del tunnel carpale (CTS) è le malattie professionali più riconosciuta, nonché uno dei più segnalati. Caratterizzata da intorpidimento, debolezza e dolore al polso e la mano, in particolare il pollice e l’indice, spesso con diramazione verso il braccio.  CTS si verifica quando il nervo mediano, che si estende dal avambraccio alla base del palmo, si comprime. Questa costrizione è comunemente attribuito al movimento ripetitivo e lo stress. Tuttavia, nonostante la sua associazione con l’uso del computer pesanti, sindrome del tunnel carpale non è limitata ai lavoratori immissione dati. Macellerie, meccanici, musicisti, igienisti dentali, tennisti e golfisti sono vulnerabili. Secondo studi recenti, CTS colpisce circa il 3% della popolazione generale, sia sul posto di lavoro o in gioco. Le donne sono più propense degli uomini a svilupparlo. Gli individui affetti da artrite reumatoide sono ad alto rischio. Nonostante la prevalenza di CTS e il suo notevole impatto economico, sia in termini di richieste di assenteismo e di risarcimento dei lavoratori, non esiste una terapia universalmente accettata. I casi lievi di solito sono lasciati non trattati. Casi moderati possono essere trattati con iniezioni locali di corticosteroidi, se i pazienti non riescono a rispondere a splintaggio e anti-infiammatori farmaci come l’ibuprofene. Nei casi più gravi, con la minaccia di perdita permanente di sensibilità, il trattamento preferito è la chirurgia. Chirurgia, tuttavia, è spesso raccomandato per pazienti prima di trattamenti meno invasivi e meno costosi. È un intervento chirurgico sempre il miglior corso per chi soffre di sindrome del tunnel carpale? Un team di ricercatori di Madrid ha recentemente precisato per trovare la risposta. I risultati del loro studio clinico, pubblicato nel numero di febbraio 2005 del Arthritis & Rheumatism (http://www.interscience.wiley.com/journal/arthritis), suggeriscono che l’iniezione di steroidi locale è altrettanto efficace come la chirurgia per il lungo termine sollievo sintomatico del CTS, per un anno, almeno, in realtà più efficace nel breve periodo. L’attività di ricerca è concentrata sui risultati di 163 polsi appartenenti a 101 pazienti, 93 donne, 8 uomini, che sono stati deferiti dal loro medico di base per una unità CTS creato appositamente per questo studio. Tutti i pazienti avevano sperimentato i sintomi CTS, più in particolare, attacchi notturni di estrema formicolio e bruciore alla mano e delle dita, che interrotto il loro sonno, per almeno 3 mesi. Tra i polsi totali, 80 sono stati assegnati in modo casuale alla procedura chirurgica standard: la decompressione del nervo mediano. I rimanenti 83 polsi stati trattati con iniezione locale di steroidi. I pazienti di entrambi i gruppi erano simili per età, la media era 50 per il gruppo chirurgico e 53 per il gruppo di iniezione, nonché nella durata e la gravità dei sintomi. Tutti polsi stati valutati 14 giorni dopo il trattamento iniziale. A quel tempo, 69 dei polsi che erano stati trattati con steroidi ricevuto una seconda iniezione locale. I ricercatori hanno poi valutato i sintomi di entrambi i gruppi a 3, 6 e 12 mesi, con punteggi della scala analogica visiva per misurare i miglioramenti. Al mark 3 mesi, 94% dei polsi nel gruppo di iniezione raggiunto un miglioramento significativo, una risposta del 20% o meglio, per i sintomi notturni, contro il 75% dei polsi nel gruppo chirurgico. Al mark 6 mesi, 85,5% dei polsi del gruppo di iniezione ha raggiunto una risposta del 20 per cento o più dei sintomi notturni, rispetto al 76,3% nel gruppo chirurgico. Al mark 12 mesi, 69,9% dei polsi nel gruppo di iniezione raggiunto una risposta 20% o più dei sintomi notturni, rispetto al 70% nel gruppo chirurgico. Durante il follow-up, i risultati di altri due sintomi misurati, dolore ogni giorno nella zona del polso e la compromissione funzionale auto-percepita, erano simili. “Questo è il primo studio clinico randomizzato e controllato a confronto le due terapie più comuni per CTS”, osserva uno degli autori, il dottor Domingo Ly-Pen. “I nostri risultati suggeriscono che i due iniezioni di steroidi locali e decompressione chirurgica sono altamente efficaci per alleviare i sintomi della CTS primari a 12 mesi di follow-up. Tuttavia, l’iniezione locale sembra superiore alla chirurgia a breve termine.” Inoltre in particolare, più pazienti i cui polsi sono stati randomizzati a intervento chirurgico respinte al trattamento (11 polsi) rispetto a quelli i cui polsi sono state assegnate a iniezione (1 polso). “Questo risultato coincide con la nostra pratica clinica quotidiana,” Dr. Ly-Pen osserva, “in cui i pazienti di solito preferiscono le terapie conservative.” La chirurgia può essere ancora il miglior corso nei casi più gravi di CTS, per evitare la perdita di sensibilità e di migliorare la funzione. Questo studio, però, ha importanti implicazioni per l’efficace, conveniente, il trattamento precoce della sindrome del tunnel carpale, una condizione purtroppo comune dei nostri tempi. Articolo: “decompressione chirurgica Versus locale iniezione di steroidi in sindrome del tunnel carpale: un anno, prospettico, randomizzato, in aperto, studio clinico controllato,” Domingo Ly-Pen, Jose-Luis Andreu, Gema de Blas, Alberto Sanchez-Olaso, e Isabel Millan, Arthritis & Rheumatism, febbraio 2005; 52: 2; pp. 612-619.